Un système d'information géographique (SIG) est un outil qui collecte, gère, analyse et représente graphiquement différentes données. En reliant ces données à des cartes, le SIG intègre des informations de localisation (où) avec des descriptions (à quoi ressemblent les choses à cet endroit). Il sert de fondement à la cartographie et à l'analyse utilisées dans divers domaines. En permettant de comprendre des modèles, des relations et un contexte géographique, le SIG améliore la communication, l'efficacité et la prise de décision dans de nombreux secteurs.
Plusieurs entreprises, peu importe leur domaine, utilisent les SIG pour créer des cartes. Cela les aide à communiquer, analyser, partager des infos et résoudre des problèmes partout dans le monde. Les SIG sont utilisés pour repérer les soucis, suivre les évolutions, gérer les incidents et agir, faire des prévisions, établir des priorités et comprendre les tendances.
Histoire des SIG
Dans les années 1960, avec l'avènement des ordinateurs et les premiers concepts de géographie quantitative et informatique, est né le domaine des systèmes d’information géographique (SIG). Au départ, les travaux sur les SIG étaient principalement menés par la communauté universitaire, avec des recherches importantes dans ce domaine. Par la suite, le National Center for Geographic Information and Analysis, sous la direction de Michael Goodchild, a organisé la recherche autour de thèmes scientifiques géographiques clés, tels que la visualisation et l’analyse spatiale. Ces efforts ont initié une révolution quantitative dans le domaine des sciences géographiques et ont posé les bases des SIG.
Dans les années 1960, Roger Tomlinson a été chargé par le gouvernement canadien de créer un inventaire des ressources naturelles du pays. Pour ce faire, il a eu l'idée novatrice d'utiliser des ordinateurs pour rassembler et traiter les données provenant de toutes les provinces. Cette approche révolutionnaire a donné naissance au premier système d’information géographique (SIG) informatisé au monde en 1963. En conceptualisant l'utilisation de l'informatique automatisée pour gérer de grandes quantités de données, Tomlinson a permis au Canada de lancer son programme national de gestion de l'utilisation des terres. En reconnaissance de son rôle crucial dans le développement du SIG, celui-ci a été nommé d'après Tomlinson.
En 1964, Howard Fisher, travaillant à la Northwestern University, développe l'un des premiers programmes informatiques de cartographie, appelé SYMAP. L'année suivante, en 1965, il fonde le Harvard Laboratory for Computer Graphics, un centre de recherche dédié à la visualisation et à l'analyse spatiale. Au sein de ce laboratoire, plusieurs des premiers logiciels de cartographie informatisée sont créés, faisant avancer les concepts du système d’information géographique (SIG) et de ses applications. Un groupe diversifié de géographes, cartographes, informaticiens et experts d'autres domaines contribue à l'élaboration de ces premières idées et applications.
En 1969, Jack Dangermond, qui faisait partie du laboratoire de Harvard, et son épouse Laura ont fondé l'Environmental Systems Research Institute, Inc. (Esri). Cette société de conseil a utilisé la cartographie informatisée et l’analyse spatiale pour aider les cartographes de l’utilisation du sol et les gestionnaires des ressources des terres à prendre des décisions éclairées. Les premiers travaux d'Esri ont démontré la valeur des systèmes d’information géographique (SIG) dans la résolution des problèmes. Par la suite, Esri a développé de nombreuses méthodes d'analyse spatiale et de cartographie SIG qui sont largement utilisées aujourd'hui. Ces avancées ont suscité un intérêt croissant pour les outils logiciels et les flux de travail d'Esri, qui sont désormais des normes dans le domaine des SIG.
Avec l'évolution de l’informatique, Esri améliore ses outils logiciels. La confrontation à des défis réels pousse l'entreprise à innover et à développer des approches et des outils SIG plus solides, destinés à une utilisation plus étendue. Le travail d’Esri est salué par la communauté universitaire comme une nouvelle manière de faire de la cartographie et de l’analyse spatiale. Face à la nécessité croissante d'analyser de plus en plus de projets avec une efficacité accrue, Esri crée ARC/INFO, le premier produit SIG commercial. Cette technologie, lancée en 1981, marque le passage d'Esri au statut d'éditeur de logiciels.
La transition vers le Web et l'environnement informatique en nuage d'une part, et l'intégration de données en temps réel avec l'Internet des objets d'autre part, ont rendu les systèmes d’information géographique (SIG) omniprésents dans presque tous les domaines de l'activité humaine, en en faisant un véritable système nerveux de la planète. Alors que notre monde est confronté à des défis tels que la croissance démographique, la dégradation de l'environnement et la pollution, les SIG jouent un rôle de plus en plus crucial dans notre compréhension et notre réponse à ces problèmes. Ils fournissent des solutions de communication grâce à un langage commun, la cartographie, ce qui facilite la compréhension et la résolution des défis mondiaux.
A suivre ........